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大家到音乐厅和剧场观看演出时，都希望室内的背景噪声比较低（比较安静），就算一根针掉落到木地板上也能清晰地听到。不可否认的是，较低的背景噪声有利于欣赏到较大的音乐或歌唱的动态范围。
一、音乐厅和剧场的背景噪声是不是越低越好？
答案是不必要，观点如下：
1.即便对室内外的设备采取合适的噪声与振动控制措施可以获得一个很低的室内背景噪声，但是安静观众本身也会产生噪声，而且在很大程度上是由于呼吸产生的，这是无法降低的。根据kleiner(1980)的测量结果[1]，在典型的音乐厅中（体积20000m3、1600座、混响时间2秒），安静观众产生的噪声就会超过nr25（见图1虚线部分），比nr15标准曲线超过10db。kleiner认为对于大型观众厅（观众数量比较多）而言，pnc20曲线的中频部分（中频值与nr曲线比较接近）要求太高了。中频（500~1000hz）约比安静观众产生的噪声低6~7db）。（注：pnc标准曲线是在nc的基础上通过一定修改得到，以限制空调系统低频噪声对人体的影响，和nc相比，pnc对低频噪声的评价更为严格）。
图1 典型的音乐厅中观众本身产生的噪声等级曲线(虚线，kleiner1980)
2.任何一个有人的室内空间，都是需要一定的背景噪声的，极低的背景噪声反而会让人产生不适。例如清华大学燕翔老师团队写的《极静环境对睡眠质量影响的实验探究》[2]发现：“当背景噪声增大时，受试者在自己住宅中的深度睡眠时长总体有先增大后减少的趋势，在30~35dba（约相当于nr25曲线）之间出现峰值。可能是由于当背景噪声较小时，人体本身产生噪声(如呼吸、心跳等)及其他未知因素可能会对人产生影响，导致在更加安静的环境下反而睡眠质量下降”。同样，在音乐厅和剧场观看演出时，如果室内的背景噪声很低，一个人的轻声咳嗽甚至咽口水的声音都会使周围的观众感觉很突兀，反而令人烦躁，影响观看演出的效果。
3.背景噪声越低，音乐厅和剧场的声学设计中关于隔声、减振和消声等措施就要求越高，造价也会越高。如采用nr15曲线，大多需要实施“房中房”的浮筑构造措施，会增加1000万以上的工程造价。
二、音乐厅和剧场的背景噪声应设置为多少比较合理？
音乐厅和剧场的背景噪声通常采用国际标准nr曲线和美国标准nc曲线，nr和nc（15~25）曲线的比较见图2（具体数值不同资料有1db的差别，可能小数点四舍五入造成的）。英国声学专家布朗建议的背景噪声见表1[3]。国内《剧场建筑设计规范》jgj57-2016规定，具有自然声演出功能剧场的背景噪声：甲等剧场为nr25、乙等剧场为nr30。
图2 nr和nc（15~25）曲线的比较
表1 音乐厅和剧场的背景噪声
赞成采用较低背景噪声的观点为：
1.“现场观看演出的部分魔力就在于观众集中期待创造了“戏剧性的安静”（dramatic hush）的时刻“。这个时刻，资深观众会“凝神静气”地期待，观众自身的噪声也会相应地有所降低。这就需要一个更加安静的背景噪声去感知“戏剧性的安静”。
2.观众自身产生的噪声不是一个固定值，因为每次观看演出的观众数量会有变化，数量越少背景噪声越低（相当于多个噪声源的叠加）。按照观众数量最少（观众自身产生的噪声最小）的情况考虑（也就是最不利的条件），音乐厅和剧院有必要采取较低的背景噪声。
3.第一个响应这些想法的英国音乐厅是1991年建成的伯明翰交响乐厅，其空调噪声的水平达到nr10曲线[4]。这种设计方法的批评者指出，如此低的水平只会让咳嗽和其他噪声更加令人恼火。但一个有趣的发现是，伯明翰交响乐厅的观众反应是变得比其他地方更安静，可能多达5分贝。即较低的背景噪声会使观众保持安静，避免干扰其他观众观看演出。
三、采用较低的背景噪声曲线（如nr15），对于声学设计而言难度大吗？
对于国内有经验的声学设计团队而言，难度并不大。隔声和减振措施要求最高的就是采用“房中房”的浮筑构造，如上海交响乐团音乐厅和上音歌剧院等。华东建筑设计研究院声学所在设计上海电视台、上海电影译制片厂和中央电视台等录音室（背景噪声要求nr15）时，很早就已经采用类似的做法。因此采用较低的背景噪声曲线，对于国内声学设计团队而言难度并不大，主要是造价的考虑。
四、参考中国音质评价较高的剧场和音乐厅的背景噪声
根据华东建筑设计研究院声学所近年来对中国音质评价较高的十几座甲等剧场和十几座大型交响乐厅背景噪声的实测，发现大部分噪声级在nr20~nr25之间，数据真实可靠。需要说明的是，随着时间增加，由于设备老化（如舞台灯具、空调设备等），室内背景噪声会有一定的提高，如广州大剧院2010年完工时背景噪声为nr20（测试单位为华南理工大学），2014年测试时背景噪声为nr25。
国家大剧院是中国最高级的艺术殿堂，其中歌剧厅实测背景噪声为nr23曲线（测试时间2013年），音乐厅实测背景噪声为nr21曲线（测试时间2013年）。每年都会接待国外著名演出团队。笔者曾经多次到国家大剧院考察学习，剧场管理的老师介绍说没有一个演出团队反映过背景噪声的问题，说明国家大剧院的背景噪声大家还是比较认可的。
五、结论
由于安静观众本身产生的噪声已经略微超过nr25曲线，国内甲等剧场背景噪声nr25的规定可以满足音乐厅和剧场的演出要求（也可以满足人深度睡眠的要求）；
采用nr20曲线，相对于观众本身产生的噪声在中频部分已经预留足够的余量（约比安静观众本身的噪声低6~7db）；
当然为了追求极致的“戏剧性的安静”，也可以采用nr15曲线（在中频约比观众本身的噪声低11~12db），同时也需忍受周边观众轻声咳嗽甚至咽口水声的烦燥，当然工程造价也会上升不少。
